Este tipo de cáncer es un tumor de crecimiento lento. Se forma en las paredes de las vías respiratorias grandes, cerca del centro de los pulmones o en las vías respiratorias pequeñas, cerca de los bordes externos del pulmón. Los tumores carcinoides son menos comunes que otras formas de cáncer. Algunos tumores carcinoides pueden propagarse de los pulmones a otras partes del cuerpo.